Les bons coins de Toulon
Vue dominante sur Toulon et sa rade, du Mont-Faron
Toulon, c’est la ville située entre Marseille et Nice. Moins célèbre que ses deux (grandes) voisines, elle n’en possède pas moins une identité forte et un charme bien à elle.
Longtemps boudée par certains voyageurs, Toulon souffre encore parfois d’une réputation qui ne reflète plus vraiment la réalité. Après plus de trente ans à la fréquenter, nous avons vu la ville se transformer en profondeur, et dans le bon sens. Rénovation du centre-ville, dynamisme culturel, nouveaux commerces : Toulon a su se réinventer sans perdre son âme méditerranéenne. Le nombre croissant de nouveaux habitants, particulièrement depuis la période du Covid, nous semble d’ailleurs confirmer cet attrait retrouvé.
Principal port militaire de la Méditerranée, fief de la Marine nationale, Toulon est une ville qui a son charme et bien placée pour explorer le Var !
Avant d’aller plus loin, reconnaissons que Toulon ne révèle pas toujours ses atouts au premier regard. Certains choix urbanistiques peuvent même surprendre les visiteurs de passage.
Le plus emblématique est sans doute l’avenue de la République et sa célèbre « Frontale ». Conçu par l’architecte Jean de Mailly dans les années 1950 lors de la reconstruction de la ville, lourdement bombardée en 1944, cet ensemble d’immeubles longe le port mais masque en grande partie la vue sur la rade. Il est ainsi possible de traverser le centre-ville sans réellement apercevoir la mer, ce qui peut sembler paradoxal pour une ville maritime.
Autre espace souvent critiqué : la place d’Armes. Située à proximité de l’arsenal, cette vaste esplanade apparaît à beaucoup comme un lieu fonctionnel plus qu’un véritable espace de vie (on attend avec impatience son embellissement et un peu de verdure…)
Mais arrêtons-nous plutôt sur les raisons pour lesquelles il est agréable de flâner à Toulon, entre basse ville et haute ville, et laissez-vous guider à travers ses ruelles, ses places, ses marchés, son port et ses quartiers.
Avec plus de 300 jours de soleil par an, l’une des plus belles rades d’Europe et une passion intacte pour le rugby, Toulon a de quoi séduire les visiteurs 😊
Que faire à Toulon ?
Voici les coins à Toulon que nous apprécions le plus :
Commençons par le nouveau Quartier de la Créativité Chalucet, avec notamment la médiathèque Chalucet (top !) et le jardin Alexandre 1er, une oasis de verdure très agréable, avec ses bassins, escaliers d’eau, orangers et chaises mises à disposition. Sans oublier le café culturel de la médiathèque qui propose des tables dehors. Vraiment une réussite architecturale, culturelle et paysagère !
Autre quartier bien transformé ces dernières années, celui de la Place de l’Equerre et de la Rue Pierre Semard, surnommée la rue des Arts. A la place du vieux “Chicago”, mal famé, on découvre des boutiques sympas, des galeries d’art (dont la Galerie du Canon), des bistrots conviviaux (dont O’Boulodrome, un bar sympa qui propose également des terrains de pétanque), etc. Là encore, une réussite ! Voir plus bas l’encadré Nos bonnes adresses.
A quelques rues de là, les Halles de Toulon, de style Art Déco (rouvertes en septembre 2021, sympas mais chères) ont su redynamiser et moderniser le coeur historique, avec là encore, pas mal de petites boutiques et bars sympas. A deux pas des Halles, vous trouverez la boutique Seagale, une marque de vêtements techniques, créée à Toulon par deux amis d’enfance.
Toulon se découvre également à travers ses places et placettes. Il y a bien sûr la place de la Liberté avec sa fontaine de la Fédération et entourée d’immeubles haussmanniens (mais pas assez arborée à mon goût). La place Victor Hugo permet d’admirer la belle façade de l’Opéra de Toulon,inauguré en 1862, soit treize ans avant celui de Paris. Faites également un tour place Vatel pour voir le bateau sculpture, représentant la proue de la frégate Le Flore (cf. notre galerie photos), place Puget, avec sa fontaine des Trois-Dauphins et son café centenaire Le Chantilly ou encore place Raimu, avec la statue de la partie de cartes, avec César et Panisse, célèbres personnages de la trilogie de Marcel Pagnol. Sans oublier les petites placettes pittoresques et colorées, parfaites pour déjeuner à l’ombre ou prendre un verre, rue de l’Equerre par exemple, ou ma préférée, la place Dame Sibille.
Impossible de manquer le marché du Cours Lafayette : long d’un kilomètre, c’est le cœur populaire et nourricier de Toulon, ouvert tous les jours, sauf le lundi. Connu et animé, vous pourrez y trouver des spécialités provençales, comme la cade (galette de farine de pois chiche) ou les chichis frégis (beignets sucrés venus d’Italie) et bien sûr, fruits & légumes, poissons, etc. A noter le samedi matin, le marché des Producteurs du Pays de Toulon, dénommé le “petit marché Lafayette”, dans le prolongement du marché Lafayette, rue Paul Lendrin (la quinzaine d’étals blancs et verts sont facilement reconnaissables).
Profitez-en pour visiter l’ancien évêché de Toulon, situé Cours Lafayette (màj mars 2025 : surtout qu’il devrait bientôt être transformé en un hôtel Mama Shelter). Vous pouvez également faire une petite pause gourmande à la Maison Madaleno ! Et si vous êtes amateur d’art, faites un tour à la jolie galerie Michel Estades, rue Henri Seillon, à quelques pas du Cours Lafayette. Autre stop à faire : la boutique de vêtements Natif, une marque née à Porquerolles en 2021, située rue Emile Zola. Vous pouvez également aller voir la cathédrale Sainte-Marie de la Seds, tout près.
En poursuivant vers le port, vous arrivez au mythique stade Mayol, construit en 1920 ! Toulon vibre pour le rugby, en rouge et noir ! N’hésitez pas à visiter le stade (des visites commentées sont régulièrement organisées) ou mieux, à assister à un match pour soutenir le RCT et entonner le pilou pilou, le chant des supporters :-).
Un peu plus loin, la piscine du Port-Marchand, mérite le détour, pour les personnes qui préfèrent la natation au rugby. Construite dans les années 70, elle a reçu le label « Architecture contemporaine remarquable », avec son bassin olympique à ciel ouvert, son bassin de plongeon et ses gradins. Le Mag M du Monde en a fait un article.
Direction ensuite le quartier chic du Mourillon, ancien village de pêcheurs devenu l’un des quartiers les plus prisés de la ville. On y vient pour ses plages (hors été…), ses restaurants et bars de plage, ses belles maisons, ses ruelles commerçantes en pente (attention, très difficile de s’y garer), sans oublier, juste à côté, le petit quartier privilégié de la Mitre ou encore la Tour Royale, qui offre une vue magnifique sur la rade. Nous avons consacré un article à cette balade sur le sentier du littoral ! Et si vous poussez encore un peu plus loin, vers l’Est, il y a l’anse Méjean et l’anse Magaud, vraiment charmantes.
Enfin, aucun séjour à Toulon ne serait complet sans une montée au Mont-Faron pour profiter d’une vue unique sur Toulon et sur la plus belle rade d’Europe ! Vous pouvez d’ailleurs commencer par cela pour avoir une vue d’ensemble de la ville, avant d’aller en explorer le centre-ville. Nous avons également écrit un billet sur une balade à faire sur le sentier des crêtes et au point sublime.
Parmi les autres visites possibles à faire à Toulon, citons le Musée national de la Marine, à l’entrée de l’Arsenal, le Musée d’Art de Toulon, le Musée de la photographie, l’Hôtel des Arts ou encore un tour commenté de la radeen bateau. Une autre option, toute simple, consiste prendre un bateau-bus pour aller aux Sablettes ou à Saint-Mandrier en face (lignes maritimes 8M, 18M et 28M du réseau Mistral), le tout pour 2 euros. La traversée est très agréable et la vue vaut le coup !
Enfin, pour les amateurs de street art, la galerie Lisa a réalisé en 2025 un petit guide qui recense 23 œuvres de street art à découvrir dans Toulon.
Et n’hésitez pas à nous dire en commentaire ce que vous pensez de Toulon, cela nous ferait plaisir d’avoir votre avis.
Nos bonnes adresses à Toulon
Au fil de nos visites, voici quelques lieux que nous apprécions :
Pour une pause café ou pour déjeuner
Le Café culturel de la médiathèque Chalucet, en plein cœur du jardin Alexandre-Ier + Bistrot Chalucet, café et restaurant inclusif juste à côté
Café Maurice, une institution toulonnaise qui vient de fêter ses 150 ans, située à deux pas de la plage Puget
Le Chantilly, café/brasserie, institution centenaire de la place Puget
Le Beam!, le restaurant du Télégraphe, tout près de la place de la Liberté, pour le lieu et pour la carte
Le Saint-Gabriel, sur le port, très généreux et gourmand
Pizzeria Gaetano, une institution toulonnaise, que nous avons découverte il y a 30 ans ! (avec l’adresse historique, à l’entrée du centre historique et une plus récente, sur le port)
Les Halles de Toulon
Pour boire un verre
Côté Jardin, bons cocktails, vue sur le Fort Saint-Louis et les plages du Mourillon
Le Barathym, institution du Mourillon qui existe depuis 45 ans, le bar de notre jeunesse ;-) ou Le Old Coucou, pub situé juste à côté et visiblement bien rempli
O'Boulodrome, pour boire un verre et jouer à la pétanque + bars de la place de l'Équerre
La Bière de la Rade, brasserie artisanale et toulonnaise depuis 2016, un grand espace authentique et convivial (même si pas très bien situé pour se garer)
Les Halles de Toulon
Pour le shopping
Seagale, marque de vêtements techniques fondée à Toulon par deux amis d'enfance
Natif, marque de vêtements née à Porquerolles, installée rue Émile-Zola
Pour les gourmands
Maison Madaleno, une petite pause sucrée avec des madeleines gourmandes
Le Chamo, incontournable pour ses glaces, sur le port
Le Petit Biscuitier, plein de bons biscuits sucrés ou salés à découvrir, dans la rue Pierre Semard, en plein centre historique
Matyasi, artisan pâtissier et traiteur haut de gamme, au Mourillon
Ma Petite Chocolaterie et Puyricard, pour les amoureux du chocolat, les deux boutiques sont dans le centre historique
Pour les amateurs d'art
La Galerie du Canon, dans la rue des Arts.
La galerie Michel Estades, à deux pas du Cours Lafayette.
La Maison de la photographie, dans le vieux Toulon
À ne pas manquer
Le marché du Cours Lafayette, l'un des plus connus du Var
Le marché des Producteurs du Pays de Toulon, chaque samedi matin rue Paul-Lendrin.
Bonus : une appli pour voir Toulon en réalité augmentée
Je vous conseille de télécharger l'application Archistoire Toulon sur votre portable (disponible sur App Store ou Google Play). A travers 3 parcours immersifs, elle vous emmène à la découverte de Toulon, à travers ses richesses architecturales et son histoire. S'inviter dans les coulisses de l'Opéra, découvrir l'histoire de la Frontale du port, profiter d'un panorama unique sur Toulon depuis le Mont-Faron ou encore descendre dans la crypte de l'église Saint-Louis, sont quelques-unes des trente visites proposées par Archistoire. On y apprend plein d’anecdotes sur l’histoire de Toulon ! Et des photos d’archives et d’anciennes cartes postales permettent de voir l’évolution de la ville.
Grâce à la géolocalisation, le visiteur est prévenu sur son smartphone de la proximité d’un point d’intérêt. Il "scanne" alors le lieu où il se trouve et l'application lui offre un regard unique sur ce dernier.
