Le Saint-Gabriel, sur le port de Toulon

3 févr.

*Romain Janin, restaurant Saint-Gabriel sur le port de Toulon (copyright @saintgabriel_toulon)*

En ce qui nous concerne, nous connaissions Romain Janin depuis qu’il avait été chef au “Bouchon”, dans la zone commerciale d’Ollioules. Il y proposait une cuisine créative et gourmande, de saison, osée parfois autour d’abats toujours délicieusement mis en valeur, et qui se mariait à merveille avec les vins de ce bistrot-cave à vin plus que sympathique (une bonne adresse à connaître, d’ailleurs). C’était un plaisir de venir à sa table car on ne savait jamais ce qu’il allait y avoir à la carte qui changeait tous les jours mais on était assuré de bien manger et bien boire.

Et puis, il y a deux ans maintenant (tout juste au moment de la rédaction de ce billet), il s’est lancé et a ouvert son propre restaurant, sur le port de Toulon, Quai Cronstadt, en reprenant l’enseigne du “Saint-Gabriel”, table toulonnaise connue depuis les années 90s, dont il a tenu à garder le nom, en hommage. Il a planté sa “tente” sur le port, gros pari quand on sait que ce n’est pas le lieu le plus gastronomique de Toulon (et c’est bien dommage car c’est un des rares endroits d’où l’on voit la mer). Il est parti avec une partie de son équipe, dont son second, Océane Argoux, et s’est entouré d’une équipe entre jeunesse et expérience. Et il nous propose toujours une belle cuisine, toujours de saison et ancrée dans le terroir local, qui fait plaisir, qui régale autant qu’elle donne le sourire, toujours inventive et gourmande, généreuse et délicieuse… On est sur de la bistronomie, mais de la bistronomie plus plus, ne serait-ce que par les jus qui accompagnent les plats.

Le cadre, lui, est totalement bistrot. Décoration simple, tables en zinc, lustres et suspensions à boules, chaises en osier tressé. Le service est simple, encadré par deux très bons professionnels expérimentés. La carte des vins est bien pensée et adaptée à la cuisine proposée, forte de l’expérience passée et de celle de Claire, son épouse.

Bravo à Romain Janin, un chef plein de talents, et à ses équipes ! En sortant, je me suis d’abord dit que, s’il choisissait un lieu plus calme, avec un service plus “chiadé”, il y avait chez lui un véritable potentiel de table étoilée (le “Saint-Gabriel” a été récompensé d’un Bib-Gourmand par le guide Michelin en mars 2025). Mais, au final, je me demande si c’est vraiment la cuisine qu’il aimerait nous servir, qui lui correspond le mieux. Et un chef heureux dans ce qu’il fait est un chef qui fait des merveilles dans les assiettes. Alors…???

Les plus : une cuisine généreuse, gourmande et inventive, des jus et assaisonnements à tomber par terre, une superbe mise en valeur du terroir local.

Notre regret : l’absence de menu, mais les prix sont justes (repas complet entrée-plat-dessert-avec café autour de 50€ par personne). On aurait aussi aimé avoir un peu plus de végétal dans l’assiette du plat. Les accompagnements étaient savoureux, mais ajouter une touche végétale aurait été bienvenu. Et enfin, des desserts excellents et très bien réalisés, mais plus classiques par rapport au reste du menu, moins originaux dans les saveurs proposées.

Au bilan, c’est un excellent moment assuré, avec une cuisine comme on aime, à la fois généreuse, raffinée et originale. Et surtout, on en sort en ayant envie d’y revenir, parce que c’est une cuisine qui régale et qui fait plaisir.