L’Île de Porquerolles
Plage noire du Langoustier, île de Porquerolles
Partir à la découverte de l’île de Porquerolles, surnommée la perle des Îles d’Or, hors saison, c’est le top ! Sentiers entre vignes et pinèdes plus calmes, criques quasi désertes, un vrai bonheur !
Classée au cœur du Parc national de Port-Cros, Porquerolles est la plus grande des îles d’Hyères avec Port-Cros et Le Levant. Sur 1250 hectares, l’île offre une nature préservée (et presque sans voiture !), une biodiversité exceptionnelle et des paysages aux allures de carte postale.
Vous pouvez vous y rendre du port de Toulon ou du port de la Tour Fondue, à Hyères. De Toulon, la traversée prendra une bonne heure, de Hyères, une petite quinzaine de minutes. Partez tôt le matin pour bien profiter de votre journée sur place.
Explorer l’île à vélo
Dès votre arrivée, au village de Porquerolles, louez un vélo ou un VTT (électrique, sauf si vous aimez l’effort et les montées😊). Les loueurs ne manquent pas, et il est possible de réserver à l’avance. Il existe plus de 55 kilomètres de pistes à parcourir à vélo, au milieu des pins ou des vignes et avec de magnifiques points de vue sur la mer, avec des couleurs rappelant les Caraïbes 😍 (cf. carte dans la galerie photos).
Parcourez les chemins de terre, parfois sinueux, de l’île, en vous arrêtant au début au Fort Sainte-Agathe, la plus ancienne fortification de l’île, construite sous François Ier puis sur quelques belles plages : vers l’ouest, plage d’Argent, plage noire du Langoustier ou vers l’est, plage de la Courtade et surtout plage Notre-Dame (régulièrement désignée comme “la plus belle plage d’Europe”). Vous pouvez tout à fait commencer par la plage Notre-Dame le matin par exemple, puis repartir dans l’autre sens, vers celle du Langoustier, l’après-midi. Il est également possible de traverser l’île depuis le bourg pour aller voir le phare de Porquerolles en une vingtaine de minutes à vélo.
Nous vous recommandons également de visiter la Villa Carmignac, peut-être plus pour le site et son architecture que pour ses expos d’art contemporain (sur 2000 m2 de salles d’exposition). A l’ombre des pins, vous pourrez également y déjeuner, au restaurant Le Poisson ivre ou à la buvette L’Oliveraie (et goûter le vin du domaine La Courtade, vignoble adjacent à la Villa Carmignac). La Villa Carmignac et ses jardins sont généralement ouverts d’avril à novembre.
Et si vous avez envie de dîner et/ou de dormir sur l’île de Porquerolles (et de vous faire une petite folie), plusieurs personnes nous ont conseillé l’hôtel-restaurant Le Mas du Langoustier.
Sinon, avant de reprendre le bateau, après avoir bien pédalé, allez boire un verre dans l’un des restaurants du port !
Un peu d’histoire…
Habitée depuis l'Antiquité, Porquerolles a d'abord accueilli les Celtes, les Ligures, puis les Phocéens, avant de devenir une escale romaine dont on retrouve encore des traces archéologiques. Au Moyen Âge, elle attire moines et pirates : les Sarrasins la pillent à de nombreuses reprises, et pour y mettre fin, le comte de Provence la cède à un seigneur de Toulon en 1304.
Aux XVIe et XVIIe siècles, menacée par les Espagnols, François Ier y installe une garnison et fait bâtir le fort Sainte-Agathe en 1530. L'île passe ensuite de mains en mains (nobles, révolutionnaires, occupants anglais) jusqu'à Napoléon qui la fortifie pour tenir tête aux Britanniques en Méditerranée.
En 1912, François-Joseph Fournier, un ingénieur civil belge, né dans une modeste famille de bateliers et qui avait fait fortune dans la prospection d’or au Mexique, offrit l’île à Sylvia, sa troisième épouse. Jusqu’à sa mort en 1935, il développe l'île, perce des routes, plantes oliviers, agrumes et vignes sur 170 hectares, ouvre une coopérative, un dispensaire, une usine électrique... Un livre raconte d’ailleurs son histoire, si cela vous intéresse : L’homme de Porquerolles de William Luret (ed. Lattès, 1996).
En 1971, L’Etat rachète les 1 000 hectares de l'ancien Domaine Fournier (qui représente 80% de l’île), et en confie la gestion et la mise en valeur au Parc national de Port-Cros.
Aujourd’hui, l’activité viticole est encore importante, avec des domaines classés en AOP, dont le Domaine de l’Île, propriété de Wertheimer (maison Chanel) ou le Domaine de la Courtade, propriété d’Edouard Carmignac. Des descendants de François-Joseph Fournier vivent et travaillent encore sur l’île (Villa Sainte-Anne, le Mas du Langoustier, restaurant de la Plage d’Argent, sans oublier des vignes).
