La Ciotat et les calanques du Grand Mugel et de Figuerolles
Direction la Ciotat à la découverte du Bec de l’Aigle, du parc du Mugel et de la jolie calanque de Figuerolles.
Toudulon vous propose une boucle à pied pour découvrir différents points de vue, les rochers bien reconnaissables et les calanques de la Ciotat. Garez-vous au parking Mugel (voir le point rouge sur la carte en bas de l’article) puis dirigez-vous vers le parc du Mugel, un jardin botanique de 12 hectares avec de nombreuses essences tropicales et méditerranéennes (palmeraie, cactées, bambouseraie, chênes-lièges, fleurs exotiques…). Le parc est ouvert tous les jours de 8h à 20h d’avril à septembre, et de 9h à 18h d’octobre à mars. A l’intérieur du parc, vous pouvez accéder à un belvédère culminant à 82 mètres et qui permet d’admirer de près les dômes qui composent le massif des Trois Secs (cf. photos de la galerie au soleil couchant).
Le savez-vous ? Les géologues appellent les rochers de la Ciotat le poudingue, c’est-à-dire un assemblage de galets arrondis composés de quartz, de grès, de schiste, de granite ou de calcaire, le tout cimenté naturellement. Ensuite, sortez du parc et allez découvrir la plage du Grand Mugel, avec sa vue sur l’île verte. En contournant la plage par le haut, vous pouvez accéder à une deuxième plage, plus petite, la calanque du Petit Mugel.
Ensuite, reprenez à pied l’avenue Mugel puis le Chemin Notre Dame de la Garde pour atteindre la Chapelle Notre-Dame de la Garde (construite en 1613), adossée au promontoire Saint-Pilon. De là, vous avez un beau panorama, avec d’un côté, le bec de l’aigle, l’île verte et plus loin le Cap Sicié et les Embiez et de l’autre, le Cap Canaille, les calanques de Marseille et l’archipel du Riou. Vous ne pourrez pas manquer la Résidence Notre-Dame de la Garde, un ensemble de 170 logements construits dans les années 70 et destinés aux ouvriers du chantier naval de La Ciotat, par l’architecte Fabien Vienne, de couleur blanche et d’inspiration mauresque. Surnommé la Casbah, elle est aujourd’hui peinte dans des tons ocres, roses et beiges, et est devenue très prisée.
A partir de là, vous pouvez faire une boucle à pied d’environ 3 km, au cœur du site naturel Sainte Frétouse, en direction du Sémaphore du Bec de l’Aigle. Je vous mets le tracé dans la galerie. Attention les sentiers ne sont pas vraiment balisés, vous risquez de vous perdre un peu dans la garrigue, mais pas de panique : la vue dégagée permet de retrouver facilement son chemin !
Vous surplomberez l’Anse du Cannier avec un passage un peu escarpé, puis le Trou de Jeannette avant d’atteindre les ruines de la Villa Spaeny, entourée de vestiges de culture en restanques et aujourd’hui propriété du Conservatoire du Littoral.
Ensuite dirigez-vous vers la Villa Teychené (cf. photo 14), construite dans les années 60 sur les fondations d’une ancienne station radar allemande de la Seconde Guerre mondiale. Puis rejoignez le Chemin du Sémaphore et tourner à droite. Vous passerez à côté de la Villa Michel Simon (cf. encadré plus bas).
Pour terminer cette randonnée, prenez l’avenue Figuerolles puis descendez les 87 marches pour admirer la charmante calanque de Figuerolles, anciennement plantée de figuiers, d’où son nom. Dans la descente, vous trouverez l’hôtel-restaurant Chez Tania qui surplombe la calanque depuis 1956 et qui a l’air apprécié, si l’on en croit le monde. Et bien sûr si la saison s’y prête, une petite baignade dans l’eau turquoise et limpide, avant de rejoindre le parking Mugel. Bonne balade !
En savoir plus sur le site naturel Sainte-Frétouse : un petit livret très bien fait réalisé par l’Association Les Jardins de l’Espérance et dont j’ai utilisé la jolie carte dans la galerie.
Par ailleurs, du Sémaphore du Bec de l’Aigle, nous vous conseillons la magnifique randonnée sur la route des Crêtes jusqu’à Cassis.
La Villa Simon
Sous la direction des plus grands cinéastes de l’époque (Jean Renoir, Sacha Guitry…), Michel Simon est le héros de succès inoubliables comme "Boudu sauvé des eaux" ou "Le Quai des brumes".
C’est en 1946 que l’acteur suisse Michel Simon (1895-1975) découvre La Ciotat, invité par son ami Spaeny avec qui il avait fait ses études à Genève et partageait un appartement à Paris. Le sculpteur suisse Walter Spaeny a lui-même acquis une propriété sur le site alors agricole de Sainte-Frétouse en 1930. Michel Simon tombe vite amoureux de la charmante cité de la Ciotat où les Frères Lumière firent leurs premiers pas cinématographiques. Il choisit d’acheter une bastide du XVIIIe siècle ouverte sur les calanques, qu’il fait réaménager et à laquelle il ajoute une tour. En 1958, il rénove et agrandit le mas originel pour en faire la bâtisse actuelle. La tour attenante, construite toute en galets, est réalisée sur sa demande, sans fil à plomb ! Il y passera ses vacances pendant un quart de siècle.
La ville achète la Villa Simon en 1990 pour la transformer en résidence d’écriture pour le cinéma et l’audiovisuel. En 2012 la maison obtient le label maison des illustres qui signale des lieux dont la vocation est de conserver et transmettre la mémoire de femmes et d’hommes qui se sont illustrés dans l’histoire politique, sociale ou culturelle de la France.
La bastide est actuellement fermée et en rénovation. Elle a vocation à devenir un lieu d’accueil, d’information et d’animation pour un large public. Ce sera ainsi la première Maison du Parc national des Calanques. L’ouverture était prévue en 2024, puis en 2025…Affaire à suivre, donc.
L’Île verte
Distante de 420 mètres du rivage, l’île boisée est accessible en bateau en 15 minutes depuis le Vieux-Port de la Ciotat, uniquement d’avril à octobre (information). Sur cet ilot de 12 hectares, des sentiers de randonnées permettent d’en faire le tour en 45 minutes, sans oublier des criques pour se baigner et même un restaurant ! Pendant la seconde guerre mondiale, en 1943, les Allemands transforment l’Île Verte en camp retranché, édifiant des blockhaus reliés par un réseau de galeries souterraines. Aujourd’hui, les vestiges sont toujours visibles dans la pinède, marquée par les cratères des obus.
